La Société canadienne d’histoire naturelle (SCHN)
est créée le 10 juin 1923 à l’initiative du
frère Marie-Victorin qui convie à une réunion, tous
les gens s’intéressant aux sciences naturelles. Plusieurs
universitaires rattachés à l’Université de
Montréal figurent parmi les premiers collaborateurs de la SCHN,
soit notamment Georges Préfontaine, Jules Brunel, Jacques Rousseau
et E.G. Asselin. Marcelle Gauvreau et Pierre Dansereau viendront par la
suite se greffer à l’équipe. C’est l’institutionnalisation
de la recherche et de l’enseignement scientifiques suivis de la
création de sociétés savantes dont l’Association
canadienne-française pour l’avancement des sciences (ACFAS),
qui suscite la création d’organisations intéressées à des
volets spécifiques de l’activité scientifique. Ainsi,
la SCHN désire diffuser et promouvoir les sciences naturelles au
Canada français. Elle s’oriente vers l’étude
et la vulgarisation des sciences naturelles, le développement de
la recherche dans ce domaine et l’établissement de liens
avec les naturalistes étrangers.
La SCHN est d’abord très active au niveau de la publication
de textes scientifiques et de vulgarisation, de la tenue de conférences,
d’expositions publiques et de l’organisation d’excursions.
Divers journaux et revues permettent la diffusion des travaux de la SCHN
et de ses membres de même que des discours très motivants
du frère Marie-Victorin visant à provoquer l’éveil
d’une conscience scientifique francophone comme moyen d’épanouissement.
Ce dernier présidera la SCHN de 1925 à 1940.
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